Aurélie & Guillaume Polynésie 2013

La Polynésie et ses 118 îles

Située à environ 17 000 kms de la métropole, la Polynésie s'étend sur un territoire maritime de 4 millions de km² (surface équivalente à celle de l'Europe). Elle se répartie en 5 archipels composées de 118 îles (34 îles hautes et 84 atolls)

Les îles de Polynésie offrent 2 visages, il y a les îles dont l'origine est volcanique (Société, Marquises, Australes) et celles d'origines coralliennes (Tuamotu et Gambier)

L'Archipel de la Société est divisée en 2 groupes avec les îles du Vent (Tahiti, Moorea, Maiao, Tetiaroa, Mehetia) et les îles sous le Vent (Huahine, Raiatea, Tahaa, Bora Bora, Maupiti, Tupai, Mopelia, Scilly, Bellinghausen)

L'Archipel des Marquises avec Nuku Hiva, Hiva Oa, Ua Pou, Ua Huka, Tahuata et Fatu Hyva

L'Archipel des Australes (ou Tubuaï) avec Rimatera, Rurutu, Rapa entre autres

L'Archipel des Tuamotu avec Rangiroa, Tikehau, Manihi et Fakarava

L'Archipel des Gambier, rattachées aux Tuamotu, avec notamment Mangareva,  Aukena, Akamaru, et Taravai

Lagons, Motus, Atolls

On compte 3 types d'îles en Polynésie Française, chacune ayant une géologie bien particulière suivant sa maturité

Les îles hautes avec lagon : l'eau qui va de l'île à la barrière de corail s'appelle le lagon. C'est en général une étendue d'eau très calme, peu profonde qui est reliée à l'océan par une ou plusieurs passes (les îles âgées de l'archipel de la Société et de celui des Australes)

Les atolls : comme les précedéntes mais sans île au milieu, il ne reste plus que la barrière de corail entourant un immense lagon au milieu duquel figurait autrefois une île disparue (les très vieilles îles des Tuamotu)

Les îles hautes sans lagon et sans barrière de corail pour les protéger (les jeunes îles des Marquises)

Les motus: ce sont de petits îlots qui se sont formés sur la barrière de corail entourant le lagon. Ainsi cette barrière de corail est constituée d'une succession de parties terrestres avec végétation (les motus) et de bras de mer immergés à haute mer (les hoa), ainsi que de passes plus profondes qui relient le lagon à l'océan et que peuvent emprunter les bateaux. Il y a des motus pratiquement autour de chaque île et atoll.

Découverte

Ce n'est qu'en juin 1767 que Samuel Wallis, faisant route vers le sud, découvre l'île de Tahiti. Il sera suivi de près (avril 1768) par le français Louis-Antoine De Bougainville puis par James Cook le 13 avril 1769 à bord de son célèbre 3 mâts

La fin du XVIIIème siècle voit l'apparition de la dynastie des Pomare, un pouvoir monarchique allié aux anglais. En 1842, suite aux rivalités franco-anglaises (religion, commerce), la reine Pomare IV accepte le protectorat de l'état français. Puis en 1880 le dernier roi de Tahiti Pomare V cède finalement son royaume à la France pour devenir l'une de ses colonies

En 1946, Tahiti devient un Territoire français d'Outre Mer (TOM) puis en 1958 les EFO (Etablissements Français d'Océanie) deviennent la Polynésie Française et bénéficient d'un statut plus autonome

Population

L'INSEE estime à 270 000 habitants la population de Polynésie au 1er janvier 2011.

On distingue 3 ethnies principales :

- les polynésiens à 83 % (dont 20 % de métisses ou "demis")

- les européens à 12 % (principalement des métropolitains)

- les asistiques à 5 % (essentiellement des chinois qui se sont implantés à la fin du XIXème siècle)

Langue

Le français est la seule langue officielle. Mais elle cohabite avec le tahiten, le marquisien, le paumotu et le mangarevien

Culture

La culture polynésienne est riche et variée. Les Marquises notamment regorgent de vestiges de la culture maohi. Les tiki (pierres sculptées) et les marae (sites religieux sacrés) sont présents sur toutes les îles. Tous les ans depuis 1882 à partir du 29 juin (jour de la fête de l'Autonomie) et durant un mois se déroule le Heiva, manifestation traditionnelle regroupant des concours artistiques (chant et danse) et sportifs (lancer de javelot, soulever de pierre, course de pirogue, etc...)

Danse

Il existe 4 types de danse tahitienne : le Otea, le Aparima, le Hivinau et Pa'o'a. Elles se dansent debout ou par terre et s'inspirent de scènes de la vie quotidienne ou de la guerre. Malgré l'influence de la danse tahitienne, certains archipels ont su préserver leur danse tradionnelle comme le célèbre tamure (danse de couple) ou la danse de l'oiseau aux Marquises

L'artisanat

La Polynésie est également réputée pour son artisanat varié. Que ce soit la peinture, la sculpture, le tatouage ou le tressage, l'art reflète pleinement la culture polynésienne

La perle noire, symbole de Tahiti, est reconnue sur le marché mondial depuis plus de 40 ans. Elle provient des sécrétions de nacre d'une espèce bien particulière d'huîtres, la Pinctada Margaritifera, essentiellement développée dans les eaux chaudes du Pacifique. Les îles, notamment les Tuamotu et les Gambier, vivent au rythme de la culture perlière qui représente un travail de longue haleine. En effet, après quatre années d'entretiens et de soins minutieux, les huîtres élevées ne produisent seulement que quelques perles commercialisables et les perles rondes et sans défaut restent très rares.

La vanille de Tahiti est également réputée pour être la meilleure des sortes de vanilles du monde. Son parfum unique proviendrait d'un croisement entre 2 types de vanilles réalisé par le peuple Mayas au cours du XVIème siècle

Un autre symbole de la Polynésie : le monoï. Union de la fleur de tiare et de la noix de coco, cette huile sacrée est d'abord utilisée par les maohi comme produit de beauté et de soin avant de connaître un véritable essor en 1942 lorsque les fondateurs de la Parfumerie Tiki décident de le commercialiser.

En rouge notre circuit et les îles que nous allons découvrir...

Arrivée à Papeete le 10 avril après 20h de vol et -12h de décalage horaire...

Nous restons sur Papeete jusqu'au 16 avril chez nos amis Adrien, Sabine, Eric et Laetitia.

Du 16 au 21 avril : Maupiti

Du 21 au 24 avril : Raiatea

Du 24 au 28 avril : Huahine

Du 28 avril au 1er mai : Bora Bora

Du 1er mai du 5 mai : Rangiroa

Nous retournons ensuite sur Tahiti et passerons quelques jours à Moorea avec nos amis avant de repartir vers la Métropole.