Aurélie & Guillaume Polynésie 2013

La Polynésie et ses 118 îles

Située à environ 17 000 kms de la métropole, la Polynésie s'étend sur un territoire maritime de 4 millions de km² (surface équivalente à celle de l'Europe). Elle se répartie en 5 archipels composées de 118 îles (34 îles hautes et 84 atolls)

Les îles de Polynésie offrent 2 visages, il y a les îles dont l'origine est volcanique (Société, Marquises, Australes) et celles d'origines coralliennes (Tuamotu et Gambier)

L'Archipel de la Société est divisée en 2 groupes avec les îles du Vent (Tahiti, Moorea, Maiao, Tetiaroa, Mehetia) et les îles sous le Vent (Huahine, Raiatea, Tahaa, Bora Bora, Maupiti, Tupai, Mopelia, Scilly, Bellinghausen)

L'Archipel des Marquises avec Nuku Hiva, Hiva Oa, Ua Pou, Ua Huka, Tahuata et Fatu Hyva

L'Archipel des Australes (ou Tubuaï) avec Rimatera, Rurutu, Rapa entre autres

L'Archipel des Tuamotu avec Rangiroa, Tikehau, Manihi et Fakarava

L'Archipel des Gambier, rattachées aux Tuamotu, avec notamment Mangareva,  Aukena, Akamaru, et Taravai

Lagons, Motus, Atolls

On compte 3 types d'îles en Polynésie Française, chacune ayant une géologie bien particulière suivant sa maturité

Les îles hautes avec lagon : l'eau qui va de l'île à la barrière de corail s'appelle le lagon. C'est en général une étendue d'eau très calme, peu profonde qui est reliée à l'océan par une ou plusieurs passes (les îles âgées de l'archipel de la Société et de celui des Australes)

Les atolls : comme les précedéntes mais sans île au milieu, il ne reste plus que la barrière de corail entourant un immense lagon au milieu duquel figurait autrefois une île disparue (les très vieilles îles des Tuamotu)

Les îles hautes sans lagon et sans barrière de corail pour les protéger (les jeunes îles des Marquises)

Les motus: ce sont de petits îlots qui se sont formés sur la barrière de corail entourant le lagon. Ainsi cette barrière de corail est constituée d'une succession de parties terrestres avec végétation (les motus) et de bras de mer immergés à haute mer (les hoa), ainsi que de passes plus profondes qui relient le lagon à l'océan et que peuvent emprunter les bateaux. Il y a des motus pratiquement autour de chaque île et atoll.